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2026/08/31 09:00
スーパーのレジに並ぶと、なぜか隣の列のほうが早く進む。
「うわ、そっちに並べばよかったな」
そんなことありませんか？
あれって単なる運の悪さではないようです。
少し前に「待ち行列理論」という考え方を知りました。
人が並ぶ場所と、それを処理する窓口の関係を数学的に考えるものです。
スーパーのレジは、その仕組みがとても分かりやすく見える場所です。
たとえばレジが4台あって、それぞれに別の列ができているとします。
ある列では大量買いのお客さんがいる。
別の列ではクーポンの処理に時間がかかっている。
また別の列では、支払い方法で少し手間取っている。
一方で、隣のレジはどんどん進んでいく。
レジの数は同じなのに、列を分けたことで、
列ごとの処理スピードにばらつきがある。
という状態が起こります。
銀行や空港でよく見るように、列を一本にして、
空いた窓口から順番に案内すれば、この無駄はかなり減るそうです。
設備を増やしたわけでもない。
働く人を増やしたわけでもない。
ただ、流れを変えただけです。
これ、面白いと思いました。
効率化というと、どうしても
「もっと速くする」
「もっと詰め込む」
「もっとたくさん処理する」
という方向で考えがちですが
本当の効率化は少し違うのかもしれません。
高速道路の渋滞も、似たようなことを教えてくれます。
道路には、1時間あたりに流せる車の量に限界があります。
空いているときは、みんなスムーズに走れる。
でも、道路の容量ギリギリまで車が増えると、
たった一台がブレーキを踏んだだけで、その影響が後ろへ後ろへと伝わっていきます。
事故が起きていなくても、渋滞が生まれます。
たくさん詰め込めば、必ず効率が上がるわけではない。
むしろ、余白がなくなるほど、小さな乱れに弱くなる。
レジも同じです。
常にレジが100％フル稼働している状態では、
一人のお客さんの会計が少し長引いただけで、後ろの列は一気に伸びます。
高速道路も、レジも、
「処理能力を限界まで使うこと」と「流れが良いこと」は別の話
なのだと思います。
これは仕事にもそのまま当てはまりそうです。
社員の予定を100％埋める。
在庫を限界まで減らす。
納期をギリギリに設定する。
一人の担当者に仕事を集中させる。
一見すると、無駄がなく効率的に見えます。
でも実際には、誰かが体調を崩したり、急な予定変更が入ったり、
配送が一日遅れたりしただけで、全体が止まってしまう。
高速道路で一台がブレーキを踏んだときと同じです。
だから効率化というのは、
余白をなくすことではなく、流れを止めないこと
なのかもしれません。
人を増やす前に、列を一本にできないか。
設備を増やす前に、バラバラになっている仕事をまとめられないか。
予定を詰め込む前に、少し余白をつくれないか。
努力を増やす前に、流れそのものを変えられないか。
「忙しいのに、なぜか前に進まない」
そんなときは、能力が足りないのではなく、どこかで渋滞が起きているだけかもしれません。
スーパーのレジも、高速道路も、会社の仕事も。
効率を考えるときに見るべきなのは、
どれだけ詰め込めているかではなく、ちゃんとした流れを確保できているか。
最近は、そんなふうに考えるようになりました。
